中学２年のときに地元の空手道場に入門したのをきっかけに、格闘技に傾倒(けいとう)しました。
※空手をやっていた中学生の頃
高校生になったのと同時に空手はやめましたが、格闘技に対する情熱は増すいっぽうでした。
そして、17歳のときにボクシングジムに入門。
それからはボクシングに夢中になりました。
若い頃、私が格闘技に打ち込んだ理由は――
もちろん、強くなりたかったからです。
では、なぜ強くなりたかったのか？
それは私が、よわかったからです。
強くなりたい――その思いによって得たもの
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よわい自分がきらい――だから強くなりたかった
子供の頃の私は、風邪をひきやすい体質で、体はあまり丈夫(じょうぶ)ではありませんでした。
体育の授業も休んだり見学したりすることが多く、運動は苦手(にがて)でした。
漫画が好きで、将来の夢は漫画家になることでした。
小学生の頃は、そんな感じの子供でした。
＊
私が中学・高校時代をすごした1980年代は、「ヤンキー（不良少年）」が流行していた時期でした。
外をでれば、すぐにガラのわるい連中に遭遇する――そんな時代だったんですね。
体がよわく、運動が苦手で、漫画を読んだり描いたりばかりしている――
そんな少年に、ケンカなんてできるわけがありません。
しかし、外にでればすぐに不良に遭遇する時代です。
こっちは関わり合いたくないと思っていても、むこうからからんでくるので、さけようがありません。
ですが、自分がからまれた場合は、機転を利(き)かせることで、うまく切り抜けることができました。
運動は苦手でも、頭はけっこう良かったですから（笑
私がいやだったのは――屈辱を感じるほどみじめな思いをしたのは、友だちがからまれたりいやがらせを受けたりしているのに、助けてあげられないことです。
私は、臆病でした。
平然と悪事をおこない、暴力をふるう不良たちが、こわくてしかたありませんでした。
友だちが不良にからまれていても、自分も巻き込まれるのがこわくて、「やめろよ」のひとことが言えませんでした。
そんな自分が、みじめで、情けなくて、大きらいでした。
子供の頃は、漫画や、アニメや、特撮のヒーローに夢中になっていました。
正義のために悪と戦うヒーローに共感し、心を躍(おど)らせていました。
ですが、現実の自分は？
目の前で堂々と悪事がおこなわれているのに、こわくて何もできません。
見て見ぬふりをしたり、こそこそ逃げまわったり、ヒーローとは正反対のことをやっています。
私は、自分のことを「男としてはずかしいやつだ」と思いました。
そして、「はずかしい自分」を変えたいと願いました。
それが、格闘技をはじめた理由でした。
補償 努力で苦手を克服する
心理学に「補償(ほしょう)」という言葉があります。
自分の『心』を守るために無意識がとる防衛作用のことを「自己防衛機制」というのですが、「補償」はその自己防衛機制のひとつです。
※自己防衛機制は14種類あると言われています。
（抑圧、逃避、退行、置き換え、昇華、反動形成、補償、男性的抗議、取り入れ、同一化、投射、合理化、打ち消し、隔離）
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〝かかと落とし〟の荒技で人気を博した空手家、故アンディ・フグ氏は、幼いころはイジメられっ子だったという。
ほかのスポーツにくらべて、格闘技の一流選手には、ことさらに元イジメられっ子が多い。
このように、人よりも劣った部分を補う強い欲求に衝き動かされることを「補償」という。
出典：『精神分析が面白いほどわかる本』
心の謎を探る会：編 KAWADE夢文庫（2002年）
※ネット上で読みやすいように、改行を２回加えています。
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お気づきのとおり、私が10代のときにとった、
「よわい自分を克服したくて、格闘技を習う」
という行動は、典型的な「補償」です。
もちろん、当時の私に心理学の知識などなく、それが「補償」だとは知らずにやっていました。
格闘技にかぎったことではありません。
どんな分野であれ、プロフェッショナル（専門家）と呼ばれる人の多くが、「補償」によってその地位をきずいています。
もともと、それは苦手だった――
苦手なことを克服するために、人一倍、努力した――
その結果、その分野で抜きんでた人物になった――
専門家や成功者には、そういった人がとても多いです。
人よりも劣っていることを努力によって補う――
その結果、人よりも優れた能力が身につく――
それが、「補償」です。
＊
私の場合――
高校生のときにはじめたボクシングは、紆余曲折(うよ・きょくせつ)があったものの、大学４年の22歳のときにプロテストに合格しました。
その後、プロのリングにあがり、勝利をおさめています。
もとは、不良に対抗できる強さがほしくてはじめた格闘技でした。
ですが、最終的にプロボクサーになり、試合もやりました。
「不良に対抗できる強さ」などというものはとおり越して、プロの格闘家になってしまいました（笑
典型的な「補償」ですね。
「強さ」とは何か？ その答えを得た
「強さ」を求めてプロの格闘家にまでなった――
そんな経験をしたおかげで、私は「強さ」とは何か、それを知ることができました。
「よわい自分」と「強くなった自分」の両方を経験したからです。
「強さとは何か？」の答えを得るには、「よわい」と「強い」の両方を知らなくてはなりません。
私は「補償」によってその両方を体験したので、「強さ」というものがわかるようになりました。
とはいえ、それを人に教えることはできません。
それは、私が体験によって「実感したこと」なので、言葉では正確に伝えることができないからです。
私とおなじ答えを得るには、私とおなじように「よわい」と「強い」の両方を体験しなければならないと思います。
ですが、あえてそれを言葉で説明すると――
まやかしなんですよ、「よわい」とか「強い」とかは。
プロボクサーになった私は「強い人」でしょうか？
たしかに一般の人から見れば、私は「強い人」です。
素人（ボクシング経験がない人）の攻撃は、ボクサーには当たりません。また、ボクサーのパンチは素人ではよけられません。
そういう意味では、私は「強い人」です。
ですが、ボクシングの世界チャンピオンが相手なら、どうでしょう。
私のボクシングのスキルでは、世界チャンピオンには歯が立ちません。
世界チャンピオンの前では、私はまったくもって「よわい人」です。
私自身の「強さ」は変わらないはずなのに、相手によって「強い人」になったり「よわい人」になったり――
要するに、単なる比較でしかないんですよ。
私が「強い」か「よわい」かは、相手しだい――そんなあやふやなものなんですね。
ふだんはものすごく強い人も、風邪をひいていたり、疲労がたまっていたりして体調がわるいときは、別人のようによわくなります。
人は、日によって強くなったりよわくなったりします。
まったくもって一貫性がありません。
要するに、「強い」とか「よわい」とかはただのレッテル――人が思い込みで貼りつけた評価にすぎないということです。
また、闘いによって勝ったほうを「強い」と言い、まけたほうを「よわい」と言っていますが――
勝ったのは、相手が自分よりもよわかったからです。
勝者は、自分よりもよわい相手と闘っただけ――そこに精神的な強さは必要ありません。
敗者は、自分よりも強い相手と闘っています――それはとても勇気のいることであり、精神的な強さをあらわしています。
勝者と敗者、本当に強かったのはどちらなのでしょう？
＊
「強い」とか、「よわい」とか、そんなものはまやかしです。
人が勝手に言っているだけで、実際にはそんなものはありません。
比較の論理が生みだした幻想にすぎません。
ですので、「強さ」を求めつづけているかぎり、本当の「強さ」は手にはいらないと思います。
「強い－よわい」や「勝った－まけた」は、比較の論理が生みだした幻想だからです。
実体のないものを追い求めても、手にいれることはできません。
比較をくり返して、両極のあいだを揺れ動くだけです。
本物の「強さ」は、比較の論理を超越したところにあります。
「あの人は私よりも優れている」とか――
「あいつは私よりも劣っている」とか――
そんなふうに他人と比較をしないことです。
そして、
自分のやるべきことに集中する――
自分にできることを精一杯やる――
それができる人こそ「強い人」です。
自分自身に専念する――
それは、他人との比較にエネルギーを浪費せずに、自分の能力をフルにひきだしている生き方だからです。
人とくらべることなく、自分自身に専念し、つねに「最高の自分」でいること――
それが「本物の強さ」だと、私は実感しています。
苦手だからこそがんばれる
強くなるために努力ができるのは、よわい人だけです。
もとから強かった人は、わざわざ努力してまで強くなろうとはしません。
苦手なことほど、克服するためにがんばることができます。
逆説的ではあるのですが、「苦手なこと」は、いずれ「得意なこと」になる可能性が高いです。
苦手を克服したい――
強くなりたい――
そう思っている人は、今回のお話をぜひ参考になさってみてください。
更新
2024年10月15日 リンクを追加。